Zwerfstromen veroorzaakt door o.a. DC-tractiesystemen kunnen zeer nadelig werken op het kathodische bescherming systeem van bijvoorbeeld een gasleiding. Zwerfstromen worden bijvoorbeeld veroorzaakt als de tractiestroom bij treinen niet door het spoor maar via de bodem terugloopt naar het onderstation. Als dit via de bodem gebeurt heeft de stroom de neiging de gasleiding te gebruiken als geleider. Stroom zoekt immers de weg van de minste weerstand. Door deze stromen wordt het leidingpotentiaal dermate verstoord dat het kathodische bescherming systeem geen bescherming kan bieden tegen corrosie.

Naast stromen die retour lopen via de leiding is de kans ook aanwezig dat bijvoorbeeld bij spoorwegovergangen een bodembeïnvloeding ontstaat. Het is opvallend dat als er in de winter zout is gestrooid er een goede elektrische verbinding ontstaat tussen de rails en de bodem. Op het moment dat dat gebeurt wordt de bodem beïnvloed door de spanningen van het spoor. Als een leiding met kathodische bescherming systeem daarbij in de buurt ligt, is de kans aanwezig dat het leidingpotentiaal ten opzichte van de bodem dermate klein wordt dat lokaal de leiding onder beschermd raakt, wat de kans op corrosie vergroot. Het is dus van belang dat beïnvloedingsmetingen in verschillende seizoenen uitgevoerd worden.